第二百二十二章玉振金声启新元 (第2/2页)

“臣领旨！必不负圣望！”
　　
　　又走到一位面容清瘦的年轻人面前：“黄宗羲，你的《学校》篇，朕深以为然。即日起，任礼部教育司主事，负责编纂新式教材，推广新学。西山学堂要扩大，各省府都要建新式学堂。”
　　
　　黄宗羲跪地：“臣定当竭尽全力！”
　　
　　一一分派完毕，朱由检回到御座：“实学之用，在于经世。你们所学算术、格物、经济、律法，都要用在实务上。三年后，朕要看到成效。做得好，破格提拔；做得差，贬黜不用。明白吗？”
　　
　　“臣等明白！”
　　
　　这批新鲜血液注入朝廷，如清泉流入池塘，开始悄然改变官僚体系的生态。而此刻的北疆，一场危机正在酝酿。
　　
　　十一月二十，归化城。
　　
　　李自成接到探马急报：罗刹国哥萨克骑兵五百人，出现在贝加尔湖以东三百里处，建立了名为“伊尔库茨克”的木堡。更令人警惕的是，准噶尔部使者秘密前往该地，与罗刹人会面。
　　
　　“王爷，罗刹人这是要蚕食漠北啊。”赵率教指着地图，“贝加尔湖周边水草丰美，盛产貂皮，向为布里亚特蒙古人牧场。若被罗刹占据，漠北诸部将失去大片草场，必生变乱。”
　　
　　李自成沉吟：“布里亚特人态度如何？”
　　
　　“据喀尔喀来报，布里亚特诸部对罗刹人又恨又怕。罗刹人强征皮毛税，掳掠人口，手段残忍。但布里亚特人势单力薄，不敢反抗。”
　　
　　“那咱们就去帮他们反抗。”李自成决断，“派使臣前往布里亚特，传达朝廷旨意：凡归附大明者，免赋税三年，官府保护其牧场。另，调三千骑兵北上，在贝加尔湖以南百里处扎营，威慑罗刹人。”
　　
　　“王爷，这……恐引发冲突。”
　　
　　“冲突就冲突。”李自成冷笑，“罗刹人远道而来，兵力有限。咱们以逸待劳，怕什么？况且，此乃大明疆土，岂容外人染指？”
　　
　　他顿了顿：“不过，打仗是下策。传令使臣：先礼后兵。若罗刹人愿撤出，朝廷可许其商人前来贸易；若不撤……那就让他们见识见识大明的火炮。”
　　
　　十一月二十五，贝加尔湖南岸。
　　
　　大明使臣、归化城通译刘承宗在十名骑兵护卫下，来到新建的伊尔库茨克木堡前。这座木堡简陋但坚固，四角设有瞭望塔，墙头隐约可见火枪手。
　　
　　“来者何人？”木堡上传来生硬的蒙古语。
　　
　　刘承宗用刚学会的几句俄语回答：“大明北疆都护府使臣，求见此地长官。”
　　
　　半晌，木堡门打开，一个满脸虬髯、身着皮袍的哥萨克头领走了出来。他打量了一下明军骑兵，眼中闪过警惕：“我是伊凡·彼得罗维奇，罗刹国探险队队长。你们有什么事？”
　　
　　通过通译，刘承宗道：“此地乃大明疆土，贵方未经许可建堡驻军，已违反大明律法。我奉镇北王之命，请贵方三日内撤出，否则将视为入侵。”
　　
　　伊凡哈哈大笑：“大明？这里离北京有几千里！我们奉沙皇之命探索东方，这里是无人之地，谁先占就是谁的。”
　　
　　“布里亚特蒙古人世居于此，何来无人？”刘承宗正色道，“大明皇帝乃天下共主，漠北诸部皆已归附。贵方若执意不撤，恐生战端。”
　　
　　伊凡脸色阴沉下来：“那就打吧！哥萨克人从不怕打仗！”
　　
　　谈判破裂。刘承宗返回营地，向李自成禀报。
　　
　　“果然如此。”李自成并不意外，“传令：三千骑兵前出至木堡十里处扎营。调二十门火炮，五日后运到。再给罗刹人下最后通牒：五日不撤，炮轰木堡。”
　　
　　消息传回北京，已是十二月初。
　　
　　乾清宫中，朱由检看着北疆急报，陷入沉思。王承恩侍立一旁，小心翼翼道：“皇爷，北疆之事……是否太过激进？罗刹国毕竟是泰西大国，若因此交恶……”
　　
　　“泰西大国？”朱由检轻笑，“罗刹国现在还是个野蛮国家，哥萨克不过是冒险者。他们在西伯利亚扩张，靠的是小股部队蚕食。咱们若退让，他们就得寸进尺；咱们若强硬，他们反而会退缩。”
　　
　　他走到地图前，手指点在贝加尔湖：“此地战略位置重要，控制贝加尔湖，就控制了漠北水源。绝不能丢。传旨李自成：务必驱逐罗刹人，但尽量避免大规模冲突。若能不战而屈人之兵，最好。”
　　
　　“那南洋那边……”
　　
　　“南洋有郑芝龙，朕放心。”朱由检道，“倒是国内，新制推行如何了？”
　　
　　王承恩呈上奏报：“商部已修订海关条例，五口岸秩序渐复。海部开始组建远洋船队，计划明年春天首航印度。度支部完成明年预算，岁入预计二千八百万两，岁出二千六百万两，结余二百万两。”
　　
　　“好。”朱由检满意点头，“告诉海文渊，结余的钱不要存着，投入工坊建设、学堂扩建。钱要流动起来，才能生钱。”
　　
　　这时，徐光启求见，面带喜色：“陛下，格物院有大进展！”
　　
　　“哦？快说。”
　　
　　“一是石油应用。”徐光启呈上报告，“薄珏已设计出重油燃烧室，用于蒸汽机，效率提升四成。二是火箭弹试射成功，射程三里，可携带燃烧剂或炸药。三是……‘镇海号’龙骨已铺设完成，比原计划提前半月。”
　　
　　朱由检大喜：“重赏！告诉薄珏，火箭弹要量产，优先装备水师。‘镇海号’要保质保量，不可赶工出纰漏。”
　　
　　他走到窗前，望着冬日晴空。崇祯七年就要过去，这一年，大明收复台湾，夺取马六甲，平定北疆，开埠通商，推行新制……变革之大，远超以往。
　　
　　但还不够。
　　
　　“徐先生，”他忽然道，“你说，百年之后，后人会如何评价崇祯朝？”
　　
　　徐光启沉吟：“后人当说，此乃‘崇祯新政’，开三千年未有之变局。陛下之功，当与秦皇汉武并论。”
　　
　　“朕要的不是虚名。”朱由检转身，眼中闪烁着光芒，“朕要的是实实在在的富强，是百姓安居乐业，是国家疆域稳固，是文明传承发扬。而这一切，都需要制度保障。”
　　
　　他展开一卷新的诏书：“明年开春，朕要推行《大明宪纲》。”
　　
　　“宪纲？”徐光启一愣。
　　
　　“对，国家根本大法。”朱由检道，“明确君臣权责，规范官府运作，保障百姓权益。新政推行至今，已到深水区，若无根本大法，难以为继。”
　　
　　徐光启跪地：“陛下圣明！此乃万世之基！”
　　
　　腊月初一，第一场雪飘落北京。
　　
　　而大明的改革巨轮，在雪中继续前行，驶向一个全新的时代。
　　
　　这个时代，将有铁甲舰巡弋四海，将有蒸汽机轰鸣九州，将有新学堂遍布城乡，将有宪纲奠定国基。
　　
　　朱由检站在雪中，望着巍峨的紫禁城。
　　
　　他知道，路还很长。
　　
　　但他已看见，路的尽头，是朝阳。