第331章 例行公事 (第2/2页)

尼克站起来走到窗前。
　　
　　窗外的凛冬城正笼罩在暮色里，远处的城墙在夕阳中显得格外厚重。
　　
　　他沉默了一会儿，然后转过身。
　　
　　“今晚会有动作。”
　　
　　夜莺在暗影里等了三个时辰。
　　
　　药铺的后门在亥时三刻打开。
　　
　　一个矮个男人探出半个身子左右看了看。
　　
　　他穿着一件灰粗布衣，头发稀疏，左手食指上有一道旧伤的疤痕。
　　
　　是白铃药铺老板。
　　
　　他确认巷子里没有人之后，把后门完全打开回到屋里。过了大约一盏茶的功夫，一股浓烟从后门飘出来。
　　
　　第一个手下从屋檐夹层里微微调整了角度，他透过瓦片的缝隙向下看去。
　　
　　后院里支了一个铁盆。
　　
　　药铺老板蹲在铁盆旁边把一摞一摞的纸往火里塞。
　　
　　他烧得很快，一摞接一摞中间几乎不停顿。
　　
　　烧完纸之后，他开始烧瓶子，瓶子一个一个地扔进铁盆。
　　
　　玻璃在高温下炸裂，液体蒸发时冒出带颜色的烟雾。
　　
　　第二个手下将整个过程刻入特制骨片。这些画面会在事后被魔法还原成连续影像。
　　
　　药铺老板烧了将近一个时辰。
　　
　　他用棍子在铁盆里搅了几遍，确认没有完整的残留物之后，才把铁盆搬到墙角用碎砖盖上。
　　
　　然后他回到后屋。
　　
　　又过了半个时辰，他再次从后门出来。
　　
　　这一次他手里多了个铁皮箱。
　　
　　他把箱子放到巷子里一辆早已停好的手推车上，用油布盖好推着车往巷子南头走。
　　
　　第一个手下移动到屋脊上。
　　
　　巷子南头停着辆马车，车辕上坐着个戴毡帽的车夫。
　　
　　一切都很普通，在凛冬城的夜里不会引起任何人的注意。
　　
　　药铺老板把铁皮箱从手推车上搬进马车车厢，又从怀里掏出纸包递给车夫。
　　
　　车夫接过纸包掂了掂，然后点了下头把毡帽往下拉。
　　
　　马车启动，沿巷子南头的岔路汇入城南的主道，然后向南驶去。
　　
　　药铺老板目送马车消失在夜色里之后，转身快步走回后门，关门落锁。
　　
　　暗巷恢复寂静。
　　
　　夜莺的情报在次日凌晨送到尼克桌上。
　　
　　尼克在书房里看完了全部内容。老杰克站在门边，萨拉坐在对面的椅子上。
　　
　　“灰烬里有东西。”
　　
　　“现场残渣经暗影手段提取辨认，至少包含三种毒药残留痕迹。”
　　
　　尼克把纸条放下，拿起另一张。
　　
　　“药铺老板连夜把铁皮箱搬上马车。”老杰克的声音低哑：“马车出巷子后向南走，上了城南主道。夜莺已经派人跟上去了。”
　　
　　“方向？”
　　
　　“目前还在跟踪中。但按照出城后的路线判断，是往南偏西……”
　　
　　“灰枝教区方向。”尼克说。
　　
　　老杰克点头。
　　
　　萨拉放下茶杯身体前倾：“我们要拦吗？”
　　
　　书房里安静了一瞬。
　　
　　尼克没有回答。
　　
　　他站起来走到墙上那张北境地图前。
　　
　　他的目光沿着马车的行驶方向向南偏西划过去，穿过三个已标注的村镇，最终停在地图中偏南的位置。
　　
　　一个用灰色墨水标出的小圆点。
　　
　　圆点旁边写着三个字：灰枝教区。
　　
　　再旁边，用更小的字写着另一个名字——马修·格兰。
　　
　　尼克盯着那个小圆点看了很久。
　　
　　“不用拦。”
　　
　　萨拉抬起头。
　　
　　“让它走。”尼克转过身：“箱子送到谁手里，比箱子里有什么更重要。”
　　
　　“可箱子里的东西……”
　　
　　“已经烧掉大半了。”尼克说：“铁皮箱里剩下的，要么是来不及烧的，要么是本来就不打算烧的。因为它的价值不在于内容物，而在于它被送到的地方。”
　　
　　“药铺老板烧了账册和瓶子，但留下了一个铁皮箱连夜送走。”尼克把炭笔搁下：“他烧掉的是自己的后路。送走的是别人的东西。”
　　
　　“别人的。”萨拉重复了一遍。
　　
　　“教区修缮专项备用金买下的药铺，养的不会只是一个卖药的矮个男人。”尼克在灰枝教区旁边又画了一个小圈：“药铺是终端，不是源头。铁皮箱从终端回到源头……”
　　
　　他用指尖点了点灰枝教区。
　　
　　“马修·格兰，科伦案后没被列入主犯名单的书记修士。”
　　
　　“你怀疑他还在替教廷跑线？”萨拉问。
　　
　　“不是怀疑。”尼克摇头，“是这条线从来没有断过，真正在中枢里转接头的人，一直坐在灰枝教区的文书室里。”
　　
　　老杰克从门边走过来两步：“要不要现在就动他？”
　　
　　“不行。”
　　
　　“我们在凛冬城手里的这些东西全部指向凛冬城范围内的链条。而灰枝教区不在凛冬城的管辖权内，我们碰不到他。”
　　
　　“那怎么办？”
　　
　　尼克重新看向地图上那条从凛冬城延伸到灰枝教区的线。
　　
　　“马车在走。”
　　
　　“夜莺的人在跟。它走到终点的时候会告诉我们这根线有多长。”