第18章借道漕河，潜离帝京 (第2/2页)

暮色渐沉，天光彻底暗下，码头灯火次第亮起，昏黄摇曳，映着粼粼河水，也映着巡卒来回游走的冰冷身影。
　　
　　陈近啸缓缓抬眼，目光越过层层堆叠的粮船，望向漕河尽头那片茫茫夜色。他掌心微蜷，袖中藏着一枚小小的白玉佩，玉佩温润光洁，边角略有磨损，是幼时堂兄陈近仇亲手赠予他的物件，也是他如今唯一的念想与支撑。
　　
　　他在心中默道：堂兄，你身陷囹圄，受尽冤屈，我必全身离京，联络南北旧部，搜集权臣构陷罪证，洗你一身污名，复你忠烈之名。但凡陈氏尚有一人存活，便绝不会让你蒙冤永世。
　　
　　心绪起落不过一瞬，他便尽数压下。悲情无用，焦躁必死，潜行之道，首在静心，次在忘形。
　　
　　他微微低头，抬手拂去肩头飞絮，继续保持佝偻姿态，混在一众收工的苦力之中，缓慢朝着码头深处挪动。脚步拖沓，神色木讷，眼神涣散，完全是底层劳工疲惫麻木之态，没有半分武者的清亮锐利。
　　
　　沿路巡卒往来不绝，甲叶摩擦的脆响、皮靴踏过石板的沉响、呵斥路人的厉喝，交织成一片紧绷的肃杀之音。
　　
　　“站住！抬头！”
　　
　　一声厉喝骤然响起，两名持枪巡卒拦住前路，目光锐利如刀，扫过陈近啸周身。
　　
　　周遭苦力瞬间噤声，纷纷低头避让，不敢与官兵对视。半月清洗之下，京城百姓早已畏官如虎，稍有不慎便是灭顶之灾。
　　
　　陈近啸脚步一顿，不慌不忙，缓缓抬头，眼神依旧麻木平淡，无惊无惧，亦无半分躲闪。
　　
　　巡卒上下打量他一番，见他衣衫破旧、手掌厚茧、面有风尘，身形虽挺拔，却刻意佝偻压低，毫无武者气度，全然是市井苦力模样。
　　
　　“何人？何方人士？在此做甚？”巡卒厉声盘问，枪尖微微抬起，抵在他身前寸许之处，寒气逼人。
　　
　　陈近啸嗓音沙哑粗粝，是连日刻意压磨出来的市井声线，毫无清朗锐气：“乡下流民，在码头搬粮为生，天色晚了，回棚歇息。”
　　
　　“可有路引？”
　　
　　“流民无引，半月前入城讨活，一直在码头做工，诸位官爷日日巡查，皆是见过的。”他应答从容，语速平缓，不疾不徐，无半分慌乱破绽。
　　
　　这话半真半假。他确是半月前蛰伏码头，日日劳作，日日在巡卒视线之下走动，寻常兵卒早已对这张麻木的面孔眼熟，只会当是寻常苦力，绝不会多加提防。
　　
　　两名巡卒对视一眼，眼中警惕稍减。连日高压巡查，人人紧绷，对陌生面孔极致严苛，对日日可见的底层苦力，早已麻木懈怠。
　　
　　其中一人不耐烦地挥了挥手：“速速离去，夜间禁街，少在外游荡，撞见巡察大人，定拿你问罪！”
　　
　　“是，小人晓得。”
　　
　　陈近啸微微躬身行礼，姿态谦卑恭顺，随后缓缓挪步，继续前行，全程气息平稳，心跳匀净，无半分异动。
　　
　　待走过巡卒视线范围，他依旧未曾提速，依旧保持麻木姿态，不急不躁，稳步走向码头最内侧的官船停泊区。
　　
　　寻常民船、私船早已尽数被水师管控，严禁夜间通航，唯有朝廷漕运粮船，持有官凭，可昼夜通行，也是如今唯一能冲出京畿水域的船只。
　　
　　而在所有粮船之中，唯有一艘“顺安号”，是他半月探查、层层筛选之后，唯一的脱身之机。
　　
　　顺安号，漕运官船，载重千石，常年往来京畿与江淮之间，承运官粮，船身老旧斑驳，毫无醒目之处，最是寻常不过。可这艘船的船主周老舵，却是当年受过陈近仇救命大恩的江湖义士。
　　
　　三年前，周老舵一家在运河遭遇水匪，妻儿被掳，船货尽失，濒临绝境，恰逢陈近仇南巡漕务，出手剿灭水匪，救回其家人，分文未取，只嘱他守好漕路，善待行旅。这份恩情，周老舵刻入骨髓，日夜感念。
　　
　　侯府事发之后，周老舵明知包庇陈氏余党是诛九族的大罪，却依旧冒死等候，未曾离去。陈近啸潜伏半月，从未贸然联络，只为观察局势、试探人心，确认周遭无奸细、无埋伏，确认周老舵初心未改。
　　
　　此刻，顺安号静静泊在码头内侧，远离闹市人群，位置偏僻，少有人驻足。船舷边立着一名黝黑精瘦的漕丁，是周老舵的亲信，世代随船走漕，忠心可靠。
　　
　　陈近啸缓缓靠近，行至船下三尺处驻足，目光微抬，不看漕丁双眼，只平视船板，低声吐出一句暗语：“北地风寒，可否借舟南渡？”
　　
　　这句暗语，是当年陈近仇与漕河义士约定的私密切口，不涉江湖门派，不连朝堂势力，唯有受过陈氏恩惠的漕运旧人知晓。
　　
　　那漕丁浑身一震，原本散漫的眼神瞬间锐利，快速扫过四周，确认无人留意，随即压低声线，沉声回语：“舟备晚风，只待归人。”
　　
　　暗号对接无误。
　　
　　漕丁当即侧身，抬手虚引，示意他快速登船，语速极快，满是焦灼：“陈公子，你可算来了！这半月码头日日清洗，水师每半个时辰巡过一次，昨夜还搜走三名可疑之人，尽数押走严刑拷问，再晚片刻，我们今夜便要开船离港，你便赶不上了！”
　　
　　陈近啸不再多言，脚尖轻轻一点地面，身形轻如落叶，无声无息掠上船舷。全程未发出半点声响，未晃动半分船身，极致的敛息轻功，早已臻至化境。
　　
　　踏上甲板的瞬间，浓重的粮香混杂着河水湿腥扑面而来。层层叠叠的粮袋整齐堆叠，高高垒起，遮蔽了大半视线，恰好形成天然屏障，可藏身、可隐匿，完美隔绝岸边视线。
　　
　　船头处，一名中年汉子负手而立，脊背挺拔，面色黝黑，满脸风霜，掌心厚茧交错，正是顺安号船主周老舵。他闻声转身，目光落在陈近啸身上，没有寒暄，没有多余慰藉，只有一脸沉凝与凝重。
　　
　　“公子，蛰伏半月，辛苦了。”周老舵拱手一礼，语气恭敬，却无半分谄媚，“镇北侯于我有再造之恩，今日陈氏有难，我周某纵使粉身碎骨，也必护你离京。只是前路凶险，远超你的预料，还望公子心中有数。”