第18章  寻铁铸器，革故鼎新 (第2/2页)

关键要点：炉体必须结实耐高温，阴干彻底防炸裂；鼓风要持续均匀，保证炉温上千度；铁矿石需砸碎至拳头大小；炼出海绵铁后，必须多次锻打除杂，否则质脆易断。
　　
　　方正敛下心神，逐字逐句默读记忆，将寻矿口诀、筑炉细节、鼓风节奏、炼铁步骤、锻打要点尽数刻在脑海之中，没有丝毫遗漏。再次睁眼时，漆黑的眼底已然燃起清晰而坚定的光芒。
　　
　　“块炼法，工艺简陋，材料易得，完美适配我现在的条件。”他缓缓起身，望向远处连绵的河岸山坡，语气郑重，“铁，这道文明的门槛，我一定要跨过去。”
　　
　　次日天刚蒙蒙亮，晨雾氤氲在渭水河畔，草木间挂满晶莹露水，空气湿润清凉。方正早早起身，简单饱腹之后，背上藤筐、手握石镐，沿着渭水河畔的山坡与河谷出发寻矿。
　　
　　他严格遵循百度给出的“上有赭者下有铁”寻矿要诀，目光仔细扫过沿途土层岩石，专挑地表呈现红褐色、赤色土脉、红岩层的区域探查。
　　
　　“赭土为标，红石为矿。”
　　
　　方正一边缓步前行，一边低声默念口诀，“颜色越深、石块密度越大、手感越沉，含铁量便越高。”
　　
　　行至一处背风向阳的缓坡，一片突兀的赭红色土石赫然映入眼帘，色调浓烈醒目，与周遭泛黄的普通黄土形成鲜明对比。
　　
　　方正快步上前，弯腰拾起一块赤色硬石，石块质地致密紧实，拿在手中分量明显压手，石体断面粗糙，隐隐泛着暗沉的黑褐金属光泽，是最典型的赤铁矿矿苗。
　　
　　他指尖用力摩挲石面，又将两块矿石相互敲击，沉闷厚重的撞击声清脆传出，没有普通岩石的空脆声响。
　　
　　“品相不错，杂质偏少，含铁量可观。”
　　
　　方正面露喜色，低声自语，“这片坡地矿脉外露，应该还能挖出不少矿石。”
　　
　　他没有耽搁，挥动石镐轻轻刨开表层浮土，将裸露在外的赤铁矿逐一敲下、收纳。
　　
　　随后又顺着河道往下游走，在河滩转弯的积水凹处，捡到数枚外形圆润、质地沉重的褐铁矿结核。这类矿石经过河水常年冲刷，杂质更少，品相上乘，皆是绝佳的炼铁原料。
　　
　　半日光阴转瞬即逝，正午烈日渐升之时，方正的藤筐已然装满沉甸甸的铁矿石。石块堆叠在一起，冰冷坚硬，带着山野独有的厚重质感。
　　
　　他将藤筐背在肩头，沉重的压力压弯了脊背，每一步前行都格外费力，汗水顺着脖颈滑落，浸湿粗布衣衫，却丝毫没有放缓返程的脚步。
　　
　　“这些矿石，足够我完成第一次炼铁试炼。”
　　
　　他擦去额角汗水，回头望了一眼满满一筐矿石，眼底满是期待，“不求一次炼出精铁，只求摸清流程，掌握古法炼铁的门道。”
　　
　　寻矿归来，方正短暂歇息片刻，便立刻着手筹备炼铁工事。他特意挑选了一处背风、干燥、光照充足且土质黏重的空旷地块，此处远离居所，不会引发火灾，也能避开鸡群，减少外界干扰，是修筑炼铁炉的绝佳位置。
　　
　　他先挥动石镐，掘出一个半人多深的圆形土坑作为炉基，坑壁修整平整，坑底夯实定型。
　　
　　随后挖取黏性极强的深层黏土，混合细腻河沙与少量干燥干草纤维，反复踩踏、捶打、揉捏，让泥料变得柔韧黏密，增强耐高温、抗炸裂的性能。
　　
　　方正蹲在地上，双手用力捶打泥料，泥土沾满掌心，他一边劳作一边自语：“黏土加沙加固，干草拉扯防裂，三者配比得当，炉体才能承受上千度高温，不会烧至崩裂。”
　　
　　备好泥料，他便逐层向上夯筑炉体，打造出上窄下宽、壁厚紧实的竖炼铁炉。
　　
　　炉壁厚度均匀，内侧用削平的木片反复抹光压实，减少缝隙，避免高温漏风、降温散温。筑好炉体后，方正没有急于用火，而是将炼铁炉静置在烈日之下阴干晾晒，彻底排干泥土内部水分，杜绝入火之后受热炸裂。
　　
　　与此同时，他在炉身一侧靠近底部的位置，开凿出一处倾斜的狭长出渣口，方便熔融矿渣自然流出；正对出渣口的位置，预留圆形鼓风口，用来安放鼓风器具，整体构造简单粗糙，却完全契合原始块炼法的炼铁原理。
　　
　　为了稳定提升炉内温度，方正提前筹备鼓风设备。他取来柔软耐磨的兽皮，搭配细藤与坚硬木条，反复捆绑、缝合、定型，亲手绑扎制作出两个简易皮囊鼓风器。
　　
　　皮囊伸缩顺畅，气密性良好，一拉一合之间，便能持续向炉内输送新鲜空气，助燃提温。
　　
　　方正双手拉扯皮囊，反复测试送风节奏，低声分析：“单具皮囊送风断断续续，炉温起伏不定。双皮囊交替推拉，送风均匀绵长，才能稳住炉内高温，给矿石还原提供足够条件。”
　　
　　炼铁燃料他早已提前备好，全部是往日闲暇之时烧制、密封存放、彻底风干的硬木炭。木炭质地紧实，燃烧无烟，热值高、火力持久，没有烟火杂味，不会污染矿石，是原始炼铁最合适的燃料。
　　
　　一切筹备妥当，炼铁正式开工。方正先将整块的铁矿石放置在青石之上，用石锤用力敲砸，全部碾碎成大小均匀的拳头状石块，剔除表面松散的泥土杂质，保证矿石干净纯粹。随后按照一层木炭、一层矿石的顺序，交替分层填入炉内，底部引燃干燥柴火，缓慢引火升温。
　　
　　生火初期，火势微弱，烟火散漫飘忽，炉内温度上升极为缓慢。方正端坐鼓风口前，双手交替匀速拉动两具皮囊，不急不躁，平稳送风。
　　
　　“前期必须文火预热，慢慢烘透炉壁。”
　　
　　他目光紧盯炉口，神色专注，轻声自语，“若是猛然大火，炉体受热不均，极易开裂报废。”
　　
　　随着新鲜空气不断涌入炉心，炭火渐渐旺盛，赤红火焰顺着炉口喷涌而出，滚烫的热浪扑面而来，炉壁由土黄色慢慢转为暗红，炉内温度急剧攀升。滚滚黑烟顺着炉口升腾而起，裹挟着矿石灼烧、木炭燃烧的独特气息，弥漫在河畔旷野之上。