第四十八章 古道残灯 (第1/2页)

秦墨沿着干涸的水沟走了两天。从北界要塞出来之后，地势逐渐从沙石地过渡成了一片平坦的黄土原，高高低低的土台错落在原野上，像是风和水在漫长的岁月里雕琢出的残丘。他在一处土台侧面歇脚吃干粮的时候，发现土台的内侧壁面上有一道人工凿出的浅槽，浅槽的底部嵌着一小块锈成黑褐色的铁片。他把铁片撬下来翻过来看，背面刻着几道短促的纹路，像是某个编号的残迹，字形和他之前见过的“北三“编码一致。
　　
　　他沿着土台继续向北走，每隔一段路就在土丘或者岩缝里发现类似的铁片残片，有的锈得更厉害，有的还勉强能辨认出完整的编号——“北七““北十二““北十九“。这些编号的顺序是按距离递增的，从他在兴安镇附近捡到的“北三“开始，越往北数字越大。这说明整条南线阵网的节点编号是以北界要塞为终点倒排的，越靠近末端数字越小，越往北数字越大。
　　
　　第三天傍晚的时候，他走到一处被风蚀得只剩半截的石柱前。石柱只有一人多高，顶部断裂的茬口参差不齐，但底部还完整地立着，柱面残留着一圈浅淡的阵纹刻槽。他把古鼎贴上去试了试，阵纹刻槽在接触鼎光的瞬间亮了一线，但很快又暗下去了——能量耗尽了，但结构本身还完好。石柱北面的地面上有一道宽约数尺的浅沟，从石柱底座延伸出去朝着正北方向贯穿整片平原，像一道被磨平了棱角的旧路。
　　
　　秦墨沿着那道浅沟走了一整夜。浅沟虽然浅了，但走向笔直，几乎没有弯折，像是用仪器测量过之后画出来的。天亮的时候他停下了脚步——浅沟的前方被一座低矮的石台截断了。石台齐腰高，台面平整，中间有一个圆形凹槽，凹槽的尺寸和古鼎底座吻合，但比北界要塞铁门上的浅一些。
　　
　　秦墨把古鼎放进凹槽。鼎身入位之后整座石台发出一声极细微的嗡鸣，暗青色的光芒从凹槽中蔓延开去布满整个台面，然后从石台正前方朝地面方向投射出一道光影。光影在地面上投射出一幅简洁的路线图，和他在平顶山周围那种石板地图风格一致，但范围大得多。路线图以他所站的石台为起点，向北延伸出一条虚线，虚线穿过一片广阔的区域之后停在一个被圆圈标注的位置上，圆圈旁边有一行小字。
　　
　　秦墨蹲下来凑近看那行字，笔画清晰：“接引台。自此向北百二十里，有墟名黑水。南线终站，此后无标记。“
　　
　　黑水墟。南线阵网的终点站，过了那里就不再属于南线覆盖的范围了。秦墨把古鼎从凹槽中取出，台面上的光影随之消散，地面恢复了灰褐色的原样。他把鼎放回怀里，按着路线图上虚线的方向朝正北走去。
　　
　　这一百二十里的路比他预想的要费时。中间的几段地面起伏较大，有时要翻过连绵的土丘，有时要绕过塌陷的暗坑，没法直线前进。他用了将近两天的时间才走完这段距离，第二天的傍晚时分，前方视野里出现了一片暗色  区域。
　　
　　黑水墟比他经过的任何一处遗址都要破败。地面上只残留着一些低矮的基座和散落的碎石块，连完整的墙基都少见。地面上铺着的不是沙土，而是大片的深色硬质地面，像是什么东西熔化后流淌铺开再凝固的结果，踩上去光滑而硬实。整个墟地的颜色是灰黑中带一点暗褐，确实配得上“黑水“这个称呼。
　　
　　秦墨在墟地边缘站了片刻，魂印扫了一遍周围环境。这片区域的地面之下没有渗漏的魂力，空气中也几乎没有游离能量，干净得像是被彻底消耗殆尽过。他沿着硬质地面往墟地中心走去，每隔一段距离就能在碎石间看到零星的金属残片——扭曲的铜条、断裂的铁架、烧熔后凝结成不规则形状的金属块。这些残片的状态很一致，都是被高温灼烧过的，表面带着琉璃化的光泽。
　　
　　走到墟地中央的时候，他看到了一个半埋在地面下的环形结构。那是一圈用深色石材砌成的圆形底座，直径约莫三四丈，底座内侧的壁面上密布着烧熔后残留的焦痕。底座的正中央有一根粗壮的石柱，柱身已经断到只剩齐胸的高度，但断面上能看出柱体原本是中空的，像一根导管或者通道的接口。他站在底座边缘往下看，环形底座的内壁向下延伸了大约半人深之后被坍塌物填满了，底下是什么完全看不见。
　　
　　

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